Nituirea este un proces care utilizează un cilindru sau un tub metalic-cunoscut sub numele de nit-cu un diametru puțin mai mic decât cel al găurilor pre-forate în piesele de prelucrat care urmează să fie îmbinate. Nitul este introdus prin piesele de prelucrat, iar cele două capete ale sale sunt apoi lovite sau supuse la presiune. Această acțiune face ca coloana de metal (sau tubul) să se deformeze și să se extindă radial, formând simultan un „cap” (sau capac) la ambele capete, prevenind astfel piesele de prelucrat să se desprindă de nit. Când sunt supuse unor forțe externe care încearcă să separe piesele de prelucrat, tija și capetele nitului suportă în mod colectiv forțele de forfecare rezultate, împiedicând efectiv smulgerea pieselor de prelucrat.
O îmbinare cu nituri este un tip de conexiune statică ne-demontabilă-deseori denumită pur și simplu „nituire”-care folosește nituri pentru a îmbina două sau mai multe componente (de obicei plăci metalice sau profile structurale). Niturile se împart în general în două mari categorii: goale și solide. Cea mai des folosită formă de nituire implică nituri solide. Îmbinările cu nituri solide sunt utilizate în principal pentru conectarea componentelor metalice supuse la sarcini grele, în timp ce îmbinările cu nituri goale sunt utilizate în mod obișnuit pentru îmbinarea plăcilor subțiri sau a componentelor ne-metalice supuse la sarcini mai ușoare.
Procesele de nituire sunt clasificate în general în două tipuri: nituire la rece și nituire la cald. Nituirea la cald are ca rezultat, în general, o îmbinare mai strânsă; cu toate acestea, rămâne o mică distanță între tija nitului și peretele găurii, ceea ce înseamnă că tija în sine nu contribuie direct la transmiterea sarcinii. În schimb, în timpul niturii la rece, tija nitului este supusă unei răsturnări (expansiune radială) pentru a umple complet orificiul, eliminând astfel orice spațiu între tijă și peretele orificiului. Niturile din oțel cu diametre care depășesc 10 mm sunt de obicei încălzite la temperaturi între 1000 și 1100 de grade pentru nituire la cald, forța de lovire aplicată tijei nitului fiind în medie între 650 MPa și 800 MPa pe unitate de suprafață. În schimb, niturile din oțel cu diametre mai mici de 10 mm-și niturile fabricate din metale neferoase, metale ușoare și aliaje care prezintă o ductilitate ridicată-sunt de obicei îmbinate prin metoda de nituire la rece.
Caracteristicile principale ale niturii includ simplitatea procesului, fiabilitatea conexiunii și rezistența excelentă la vibrații și impact. Fata de sudare insa, nituirea prezinta cateva dezavantaje: structura rezultata tinde sa fie mai grea si mai voluminoasa; orificiile pentru nituri compromit rezistența secțiunii transversale-a componentelor îmbinate cu 15% până la 20%; operațiunea implică intensitate fizică mare de muncă și generează zgomot semnificativ; iar eficiența globală a producției este relativ scăzută. În consecință, în ceea ce privește eficiența economică și etanșeitatea îmbinărilor, nituirea este în general mai mică decât sudarea.
